¿ES EL POLEN DE PELO DE SEMILLA DE ÁLAMO? ¿CAUSA ALERGIAS?

Aquí están las respuestas breves a las preguntas del título: No, el pelo de semilla de álamo no es polen; y sí, causan alergias.

Los álamos son árboles dioicos; Algunos árboles solo tienen flores masculinas y otros árboles solo tienen flores femeninas. Es decir, hay chopos machos y chopos hembras.

Los polinizadores son árboles machos. Dependiendo del clima y las condiciones de altitud, las flores masculinas (amentos) se forman generalmente a principios de abril, antes de que los álamos empiecen a foliar.

Los amentos maduros diseminan el polen. El polen es tan pequeño que es imposible verlos a simple vista cuando flotan libremente en el aire. Estos pólenes solo se pueden ver amarillos cuando se acumulan en un solo lugar.

Una vez finalizado el proceso de dispersión del polen, las flores masculinas se secan y se caen. Las flores femeninas continúan su desarrollo con la foliación.

A medida que los frutos de la cápsula maduran, comienzan a partirse y sale el pelo de la semilla dentro de ellos.

Esta estructura, conocida como pelo de semilla, crea un ambiente intermedio para llevar las semillas lejos, incluso con el más mínimo movimiento de aire. La foto a continuación muestra una gran cantidad de semillas de álamo negro (Populus nigra) que se encuentran en el pelo de la semilla.

Estos pelos de semillas no son alérgenos. Solo pueden ser tan incómodos como un trozo de algodón que toca tu nariz.

Los resultados de un estudio científico (Hu et al. 2008) demostraron que el pelo de la semilla de álamo es una muy buena trampa para el polen. En el estudio, se observó que el polen de 46 plantas diferentes quedó atrapado en el cabello de la semilla y 26 de ellos eran alérgenos. Por lo tanto, aunque los pelos de las semillas no provocan alergias por sí solos, el polen alérgeno que llevan adherido puede causar molestias.

El polen de álamo está clasificado como un alérgeno moderado (KHGOAOAEM, 2020). El polen diseminado por los chopos machos provoca alergias moderadas. Sin embargo, los pelos de semillas esparcidos por las hembras de chopo pueden aumentar las molestias que provocan con el polen alérgeno que se acumula sobre ellas.

REFERENCIAS

KHGOAOAEM, 2020. https://kavakcilik.ogm.gov.tr/Documents/kavakcilik_bilgiler/kavak_peyzaj.pdf

Ya‐Qin Hu , David Kay Ferguson , Subir Bera & Cheng‐Sen Li, 2008. Seed hairs of poplar trees as natural airborne pollen trap for allergenic pollen grains, Grana, 47:3, 241-245, DOI: 10.1080/00173130802237681